Collana I RIMOSSI

Con questo libro, Paolo Mantegazza si cimentava nella letteratura d'anticipazione che, tra la fine dell'800 e i primi del '900, conosceva una notevole fortuna, sollecitata soprattutto dalla diffusione delle opera di Jules Verne. Tuttavia, questo romanzo dello scienziato Paolo Mantegazza, tutto imbevuto delle dottrine allora all'avanguardia (dal darwinismo alla fisiognomica, dall'eugenetica alla filosofia politica di impronta sociologica), possiede una indubitabile componente di affabulazione onirica, che ci regala alcune pagine vivaci ed esaltanti, dove vengono inventati sistemi politici, istituzioni scientifiche, religioni, con pungenti rinvii alla situazione dell'Italia postunitaria. Un'Italia in bilico tra gli ultimi entusiasmi risorgimentali e le delusioni di un paese che faticava a inserirsi a pieno titolo nella modernità. Nella rappresentazione di un mondo dell'estremo futuro, Mantegazza rivela alcuni accenti di profonda pietas nella considerazione di una umanità che, pur nel regno del trionfo della scienza, conosce la paura e il suo antidoto, la speranza.

Paolo Mantegazza

(Monza 1831 - San Terenzo 1910) fu medico, antropologo, viaggiatore e divulgatore scientifico. Attento lettore delle opere di Charles Darwin, ne introdusse le dottrine in Italia. Dal 1869 tenne la prima cattedra di Antropolgia presso l'Istituto di Studi Superiori di Firenze. Nella stessa città fondava il Museo di Antropologia e Etnologia. alla sua opera si devo gli Almanacchi di igiene, che dal 1864 contribuirono alla diffusione di una migliore cultura sanitaria nelle famiglie italiane. Famosissima, fra le sue numerose opere, La fisiologia del piacere (1880). Come narratore, produsse anche il romanzo Un gioco a Madera, storia d'amore fra due malati.